англ. 1) «(военный) небольшой фейерверк, предназначенный для разбрасывания искр, а не для взрыва». English Navy squibs set fire to two dozen enemy ships in a Dutch harbor during the 16th-century battle against the Spanish Armada. — «Пиропатроны английского военно-морского флота подожгли два десятка вражеских кораблей в голландской гавани во время битвы XVI века с испанской армадой.» 2) «аналогичное устройство, используемое для воспламенения взрывчатого вещества, запуска ракеты и тд» 3) «(горное дело) разновидность медленного фитиля или предохранительного фитиля» 4) «(США) любая небольшая петарда, продаваемая широкой публике, обычно в специальных наборах, предназначенных для последовательного взрыва после зажигания одного главного фитиля» 5) «(огнестрельное оружие) неполное запаление патрона; неисправность, при которой выпущенный снаряд не имеет достаточной силы, чтобы вылететь из ствола, и поэтому застревает» 6) «(автомобилестроение) нагревательный элемент, используемый для взрыва гранул азида натрия в подушке безопасности автомобиля» 7) «(кино, театр) в спецэффектах — небольшой взрывчатый предмет, используемый для имитации попадания пули в поверхность или огнестрельного ранения актера» 8) «(архаичный, за исключением идиом) незначительный, ничтожный или подлый человек» 9) «(главным образом в Австралии) трус или слабак»
Происхождение неизвестно. Возможно, звукоподражание от небольшого взрыва. Что-то вроде «пшик».
- + англ. damp — «влажный» > англ. damp squib — 1) «(буквально) фейерверк, который намок и поэтому не взрывается должным образом» 2) «(идиома, по аналогии) всё, что не работает должным образом или не оправдывает ожиданий; неудачник»
В Гарри Поттере сквиб (squib) — человек, который родился в волшебной семье, но без магических способностей. То есть, по аналогии с оружием, «не сработал как надо». В английском уже было переносное значение «слабак» или «неудачник». Роулинг просто дала этому слову магическую специализацию.
Если вам есть что дополнить в статье — напишите это в комментариях.
